“天尊”，是道教对该教最高贵天神的尊称。道教称“天尊”之神者不多，其中以“三清”为最高天神。即玉清元始天尊，上清灵宝天尊，太清道德天尊。三神所居的天外仙境亦称玉清、上清、太清，合称为三清境。
三清之中，元始天尊地位最高，为“主持天界之祖”。“元始”一词，本是道家叙述宇宙起源的用语，是本源、起始的意思，后来道教将它神话为最高天神。道书上说，元始天尊住在三十六天的最上一重天上，在宇宙万物产生之前就已存在，常存不灭，每当新的天地形成，他就下降人间，向世人传授奥秘之道。
元始天尊一般奉在三清的中央，多为载冠着袍，头罩神秘圆光，左手虚拈，右手虚捧，象征“天地未形，万物未生”时混沌状态。
