据《清稗类钞》记载，清代大学士张之万微居时，有一次到杭州游玩，看到一个测字摊，他也前去测字。抓到一个纸团后，打开一看，原来是一个“死”字。他大惊失色，想把纸团丢了就走，测字先生忙叫住他，问他准备测问什么事情，张之万回答，说是问科名。测字先生把字端详了很久，就提笔把“死”字的一钩抹去，并在旁边批上“癸卯一人”四个字，接着拱手祝贺说：“此字大吉，癸卯年你当大魁天下”。第二年正好是癸卯年，张之万果真考中进士，后来官至吏部尚书，体仁阁、东阁大学士。
这件事是否真实，我们暂且不去管它。它说明了一个问题，吉与凶是相互对立但又和谐地统一在一起的，它们之间可以相互转化，这就是辩证思维。
测字是一种宗教文化活动。在我国古代宗教中，包含着丰富的辩证法思想，如《易经》中就包含着对立的观念，人类社会的一切事物都被赋予阴阳两种相互对的特性，并用阴爻和阳爻来表示，以此而演成八卦和六十四卦。测字也不例外。测字理论认为，测字时要具体情况具体对待，不能一概而论。字、事、人之间存在着一定的联系，字同事不同，结果不同；事同字不同，结果不一样；同样的字去问同样的事，但问的人不一样（写的字虽然是一个字，但写法不一样），结果也不同。有时候同一个人就同一个字问同一件事，由于背景的不同，结果也不一样。因此，在测字中很强调变通，灵活机动，而忌死搬硬套。
在测字中，不是字决定了事的结果，往往是事决定汉字如何拆解，因此所测问的事不同，即使是同一个字，也会有不同的分拆和解释方法。比如说同样是一个“也”字，如果测问年龄，可以把它分拆成“三十一”；如果测问迁动，则用加字法，解释为“驰则无马”，预示不能迁动。同样一个“凫”字，如果问官司，则为凶兆。因为凫字为枭神头、白虎脚、勾陈身、螣蛇尾、四凶齐犯。如果问婚姻，则成吉兆，因为字象夫妻交泰之象（鸟在巢中）。
同样的事情用不同的字去测，结果会不一样，这个很容易理解，因为同样的字都有不同的拆解方法，何况是不同的字呢，当然结果会相差得更远。有时候会出现这样的情况，同一个人就同一事情用不同的字去测，结果会一样，或者不一样，甚至完全相反。但就一件事而言，最终产生的结果只有一个，这就是测字所不可能克服的矛盾，从这一点上说，测字也是不可相信的。在其他术数活动中也存在着这种现象，比如说算卦，你就同样的事情在不同的时间找同一算命先生去算，肯定会得到不同的结论，为了回避这种矛盾，《周易》中规定了“初筮告，再三渎。”即占第一次卦就宣千结果，如果接二连三地占卦，就是对易卦的亵渎，它当然就不会灵了，这个原则也适用于测字，成为避免矛盾的一种手段。
