干支，也作干枝，借意于树木的干枝，是古人用于记数的一种方法，分为十天十二地支，十天干依次为甲乙丙丁戊已庚辛壬癸，十二地支依次为子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。后来又将两者互相搭配，每两个字成一个数，用以纪年，一共六十年，称为一个花甲，六十年以后再从头算起。干支只是古人用以记历法的方法，后来逐渐附会以神秘的意义，成为中国算命术的重要观念之一。测字术也吸收了干支的某些观念，用来预测人事凶吉。
在算命术中，主要是根据一个人出生的年月日时来推测吉凶，因每一项有两个干支，共八个字，故也称“算八字”、“排八字”等。
推年法比较简单，因每一年都有其相应的干支，一查便知。推月法要复杂一些，每月的地支一字是固定的，即依次按十二地支排列，不过是寅为正月，以后依次类推。即：
月份 正月 二 三 四 五 六 七 八 九 十 十一 十二
地支 寅 卯 辰 巳 午 未 申 酉 戌 亥 子 丑
但每个月的天干却是不固定的，须要由年推得。
中国算命术总结出一套歌诀，歌诀如下：
甲已之年丙作首，乙庚之嵊戊为头，
丙辛必定寻庚起，丁壬壬位顺时流。
更有戊癸何方觅，甲寅寅上好追求。
即如果是甲和已年，正月是丙寅；若遇乙或庚之年，正月为戊寅；丙或辛年正月为庚寅；丁或壬年正月为壬寅；戊或癸年正月为甲寅。其他二、三月就依次后推，如正月为丙寅，二月便是丁卯，三月就是戊辰，等等。
还有一种较为简单的用干支记时的方法，就是用天干记日，地支记月，第一日称为甲日、第二日为乙日、第三日为丙日，依此类推，十日过后再来一遍，又从甲日算起。地支记月的方法也是这样，一月称为子月、二月称为丑月，依次而下，至十二月为亥月。
在测字中涉及到时间的时候常常利用以上方法。如有人以“字”字问六甲，测字先生推断说：“‘字’字是寅头子尾，非寅日即子日，应该在丑日，因为丑日在子、寅两日之间。”又如一人以“亥”字问孩子病的吉凶，测字先生说：“‘亥’是孩子不见了，并且亥月是最后一月，为月尽之时，恐怕这孩子要病死。”有的则用“排八字”中的记月方法。
